Les assistants d'écoute pour les personnes malentendantes, est-ce une bonne affaire ?
Un arrêté du 13 août 2014 autorise les pharmaciens à vendre des « assistants d'écoute préréglés d'une puissance maximale de 20 décibels ».Serait-ce une bonne chose pour l'usager ?
Qu'est-ce qu'un assistant d'écoute?
À ce jour, il existe plusieurs modèles d'assistants d'écoute disponibles sur internet ou encore en pharmacie ou chez des opticiens comme Octave de Sonalto. Ce dernier est un appareil numérique (1) de bonne qualité (d'après nos informations) doté d'un atténuateur de bruit de fond et d'un anti larsen. Il est pourvu d'une simple molette qui permet de faire varier l'amplification (de 0 à 20 décibels). Il se présente comme un appareil discret et fonctionne avec des piles qui durent de 5 à 7 jours. Il est vendu au prix de 299 € que l'acquisition se fasse chez un pharmacien ou directement sur internet.
L'achat sur internet permet d'essayer l'appareil pendant 30 jours sur une base satisfait ou remboursé. L'achat chez un partenaire (pharmacie ou opticien) prévoit un essai gratuit, mais n'en précise pas les conditions.
L'assistant d'écoute Octave bénéficie d'une garantie d'un an.
Qu'est-ce qui est inclus dans le prix d'achat ?
Le prix de l'assistant d'écoute Octave est de 299€ (on trouve d'autres assistants d'écoute dès 199€ sur internet et à 399€ chez des opticiens) alors qu'on peut trouver une audioprothèse d'entrée de gamme (Widex, Siemens, Phonak, etc.) entre 590€ (2) et 900€. Pour ces prix, l'acquéreur d'une audioprothèse a payé l'adaptation sur mesure (plusieurs visites dans les semaines qui suivent l'achat), et le suivi (2 visites par an également comprises dans le prix) pendant toute la durée de vie de l'audioprothèse, de 4 à 8 ans en pratique. Pour ce prix, l'audioprothèse est garantie 2 ans contre un an pour Octave.
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Pourquoi diable ne nous transforme-t-on pas les voix de femmes ou d'enfants en voix d'hommes beaucoup plus adaptée à notre audition ? Bien des malentendants se sont posé cette question ...
Ce défi a été relevé par Widex en 2005 en proposant un système permettant de baisser d'un octave les sons aigus. Ce système s'adresse à des malentendants ayant conservé une bonne audition dans les graves mais souffrant d'une perte supérieure à 70 dB au-delà de 1 kHz. Dans un article paru dans résonnances n° 39, J.Schlosser résume ci-dessous la documentation de Widex.
Certaines surdités montrant une hypoacousie aussi brutale que sélective ont été jusqu'à présent considérées comme quasi in appareillables faute de technologies adaptées. Dès 2005, Widex en collaboration avec les centres de recherche ORCA USA a pu proposer un algorithme de transposition fréquentielle linéaire dans l'une de ses aides auditives numériques, Inteo. Cet algorithme (l'Audibility Extender, système breveté) réalise un transfert de l'information des hautes fréquences dans une plage fréquentielle plus basse, permettant ainsi leur compréhension.
Figure 1 : audiogramme des surdités cibles pour le Widex Inteo
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Art. D. 165-1. - Le devis normalisé d'appareillage auditif mentionné à l'article L. 165-9 du code de la sécurité sociale (Novembre 2008) établit une présentation distincte de l'appareillage auditif proposé et des prestations d'adaptation indissociables de cet appareillage.
Le devis fait ressortir de façon distincte le prix de l'appareil électronique correcteur de surdité proposé et le prix global des prestations d'adaptation indissociables dans les conditions précisées à l'article D. 165-2.
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L'appareillage audioprothétique a pour objectif de compenser une perte auditive.
L'appareillage nécessite: le choix, l'adaptation, la délivrance, le suivi, le contrôle d'efficacité immédiate et permanente de la prothèse ainsi que l'éducation prothétique de l'oreille appareillée. Sa délivrance est soumise à une prescription médicale.
Les Appareils Auditifs
On distingue trois modèles différents d'appareils auditifs: l'intra auriculaire, le mini contour open et le contour d'oreille.
Les progrès récents sont importants, notamment grâce à la miniaturisation de l'électronique, qui permet plus d'esthétisme et à la numérisation du son permettant de sélectionner les fréquences vocales, pour détacher la parole du bruit ambiant.
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Les résultats d'une enquête menée depuis plusieurs mois par l'Autorité de la Concurrence sur le secteur de l'audioprothèse ont été publiés ce mercredi 14 décembre.
Après l'ADSM Surdi 50, association de personnes malentendantes de la Manche, c'est au tour de SURDI 34, l'association de l'Hérault, d'obtenir un accord qui va permettre un meilleur accès aux appareils auditifs pour les personnes malentendantes qui ne sont pas en mesure de les financer. 
L'assurance maladie a mis en ligne il y a quelques jours sur son site internet,